Finger Food : Préserver le plaisir et l'autonomie du repas

Connaissance de la personne âgée et l'accompagner dans son quotidien

La dénutrition constitue un problème majeur de santé publique chez la personne âgée : elle concerne près de 3 millions de personnes en France, dont au moins un tiers a plus de 70 ans. La Haute Autorité de Santé a actualisé en novembre 2021, en partenariat avec la Fédération Française de Nutrition, ses critères diagnostiques afin de permettre un repérage plus précoce par l'ensemble des professionnels de santé et du secteur médico-social. La maladie d'Alzheimer ajoute à ce risque des mécanismes spécifiques. Les troubles praxiques (apraxie) peuvent priver la personne de la capacité à utiliser une fourchette ou un couteau, y compris lorsqu'elle sait encore reconnaître les aliments. Les troubles gnosiques (agnosie) peuvent faire perdre le sens même de l'objet "couvert". Les troubles attentionnels et l'désorientation spatiale compliquent le déroulement du repas. En revanche, le geste de porter la main à la bouche reste, pour beaucoup de personnes, préservé plus longtemps que le geste complexe de manipulation des couverts. Cette approche est aujourd'hui confortée par les recommandations internationales. Le guide de pratique clinique de la Société Européenne de Nutrition Clinique et Métabolisme (ESPEN), actualisé en 2024, formule 40 recommandations fondées sur les données disponibles pour la prise en charge nutritionnelle des personnes atteintes de troubles neurocognitifs. Il insiste sur la nécessité d'une approche individualisée, d'un dépistage systématique des risques de dénutrition et de déshydratation, et d'un accompagnement adapté incluant le choix des aliments, l'aide au repas et les ustensiles. Cette formation permettra aux professionnels d'intégrer la démarche finger food dans l'accompagnement quotidien des personnes afin de prévenir la dénutrition, de préserver l'autonomie alimentaire et de maintenir le plaisir de manger.